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El mundo del circo y las ferias ambulantes ha sido una fuente inagotable de inspiración para numerosas novelas y películas. Sin embargo, entre todas ellas, destaca de manera sobresaliente la obra de William Lindsay Gresham, Nightmare Alley, publicada en 1946. Esta novela fusiona de manera magistral la estética de La parada de los monstruos (Freaks) de Tod Browning con el estilo de las películas de cine negro de las décadas de 1930 y 1940. Su adaptación cinematográfica llegó en 1947, bajo la dirección de Edmund Goulding y con Tyrone Power como protagonista, y en España se conoció como El callejón de las almas perdidas.

En 1991, Avon Books dio luz verde a un ambicioso proyecto de adaptación al cómic de varias novelas de serie negra, liderado por Bob Callahan y Art Spiegelman. La primera en ser adaptada fue Ciudad de cristal de Paul Auster, realizada por Paul Karasik y David Mazzucchelli, seguida de Perdita Durango de Barry Gifford, llevada a cabo por Callahan y Paul Gillis. Nightmare Alley estaba destinada a ser la tercera adaptación, aunque finalmente se publicó en la editorial Fantagraphics Books.

Nominada a los prestigiosos premios Ignatz y Harvey, esta obra se ha convertido en un elemento esencial para cualquier coleccionista apasionado por el cómic. Nightmare Alley es un relato denso, intrigante, oscuro y erótico que retrata de manera inolvidable a Stanton Carlisle, un personaje amoral que asciende de mentalista de circo a exitoso espiritista, manipulando a crédulos hombres de negocios y ricas viudas.

Esta adaptación de la novela de culto de Gresham, ilustrada con un estilo personal y cautivador por el legendario autor underground Spain Rodríguez, es un profundo análisis de las miserias del espectáculo y de la obsesión por alcanzar el éxito a cualquier precio. El sombrío y tenebroso mundo de una feria de segunda categoría se presenta repleto de buscavidas, timadores y femmes fatales.

Profundamente enraizada en la estética y temática de las películas de cine negro y en la literatura hard-boiled de autores como Dashiell Hammet, James M. Cain y Jim Thompson, Nightmare Alley es una historia sórdida que explora los rincones más oscuros del comportamiento humano, y Spain Rodríguez es el narrador perfecto para contárnosla.

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